2025年总决赛第七场刚打到半节多，哈里伯顿痛苦倒地，所有人的期待瞬间破碎。虽然后来他留在场边看完比赛，诊断也在稍后公布，但慢镜头已经让结果变得显而易见。整个2025季后赛联盟接连出现多起跟腱断裂，直到下赛季尾声只有塔图姆提前复出并参加了季后赛首轮，步行者则在失去核心控卫后，连同首发中锋转会，成绩一落千丈。随着新赛季结束，曾经闪耀的哈里伯顿再次成为关注焦点：他和步行者还有机会回到巅峰吗？
从赛程安排看，步行者新赛季首场被安排在客场对阵西部弱旅鹈鹕，既不是主场也没有全美直播，这让哈里伯顿公开表达不满：“如果任何一个和我同等级的球员因为跟腱伤病休养16个月，第一战应该得到更隆重的回归舞台吧？”相比之下，其他热门球队的揭幕战都被联盟着重安排在更有曝光的档期，这也让人觉得联盟在这一点上确实有些忽视步行者——小市场、上赛季战绩崩盘是主要原因，但这并不代表哈里伯顿不配被关注。
事实上，上赛季的步行者属于特殊情况：除哈里伯顿赛季报销外，首发中锋特纳离队，原有三位首发（文中称的西卡、内姆布哈德、内史密斯）合计缺阵多场，球队在赛季中明显处于重建与摆烂之间。赛季后期他们通过交易得到了祖巴茨补强内线。合理推断下赛季若哈里伯顿回归，先发阵容回到哈里伯顿、内史密斯、内姆布哈德、西卡与祖巴茨，仍具备相当竞争力，不会逊色于受伤前的球队表现。 千亿球友会
从俱乐部内部和媒体流露的消息看，大家对哈里伯顿的恢复较为乐观。步行者现在最大的问题更多是如何让球队适应祖巴茨这种与特纳属性不同的内线替代。好在主帅卡莱尔战术安排老道，上季对祖巴茨的使用已有一定成效；而祖巴茨在快船时期也曾与持球型球员配合，这在一定程度上证明他能与哈里伯顿这样的组织核心共存。
放眼东部，虽然竞争激烈，多队在休赛期有所调整，顶层与中段梯队都在重组，短期内并没有一支球队能做到绝对碾压式统治。这种格局既给步行者提供了可乘之机，也意味着他们并非必然突围。回顾近年历史，冠军球队有时并非常规赛第一出发，季后赛表现与阵容健康度、教练策略密切相关。步行者在卡莱尔与哈里伯顿的带领下，曾创造过高于预期的表现，因此复苏并非没有可能。
唯一令球队遗憾的是未能保住选秀前四的机会：拥有哈里伯顿和两位内线首发（西卡与祖巴茨）的步行者，最需要补强的本该是侧翼天赋，而失去高位选秀意味着他们在天赋补充上受到限制。薪资方面，球队如今仍有一定轮换深度且薪资相对可控，中期交易补强存在可能性，但要找到合适的交易对手并非易事。 千亿球友会
总的来说，步行者度过了最艰难的伤病时期，阵容在调整后仍保有竞争力。哈里伯顿若能按计划归队，卡莱尔的战术体系与祖巴茨的内线补强都有望帮助球队在东部争取更高名次。能否重返巅峰，还需看健康状况、侧翼天赋能否补齐以及赛季中期能否做出有效补强，但对于球迷而言，凭现有条件保持谨慎乐观是合理的期待。
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